Serviteur de l'homme, une reprise de Chemins d'Eglise

Un troisième ouvrage publié sous le titre de "Serviteur de l'homme" vient de paraître en version papier sur Amazon à prix coûtant et sous forme d'epub en version gratuite sous ce lien.

Il constitue le troisième volet de mes "Lectures pastorales" qui a commencé par la publication de mes lectures de Marc, mais surtout de Jean (A genoux devant l'homme), de Luc (Chemins de Miséricorde), puis des Actes des Apôtres (Chemins d'Eglise).
"Serviteur de l'homme" reprend Chemins d'Eglise (inclus dans ce nouveau recueil) et partiellement publié dans ce blogue
et le complète par :
- Une lecture chronologique des lettres attribuées à Paul
- Une longue annexe sur l'humilité du Christ (Kénose) et sur son invitation au service (Diaconie).

A paraître : "Chemins croisés" : Une lecture commentée de Matthieu au sein d'un recueil qui reprendra la lectio des 3 autres évangélistes.

Chemins d'Eglise - Une lecture pastorale des actes

Après "Chemins de miséricorde", une lecture cursive de l’Évangile de Luc, je vous fait part de la parution de "Chemins d'Eglise, une lecture "pastorale" des Actes des apôtres.

Après la lente contemplation de l’Évangile, il nous a paru intéressant de continuer sur la lancée. Un voyage au long cours, où abandonne l’explication de texte pour entrer en résonance et en contemplation avec le récit.
Ici, nous poursuivrons dans cet axe qui se veut plus « pastoral » et « spirituel » que théologique ou exégétique. Comment, 2.000 ans plus tard, pouvons-nous réagir à l’histoire de l’arrivée de l’Esprit sur des hommes peu préparés et un peu désarçonnés par la résurrection de leur compagnon ? Quels écueils et quelles leçons pour notre monde ? Voici les questions de fond qui habitent cette recherche.

L'intégrale de cette lecture des actes est maintenant disponible gratuitement au format e-pub sous le lien suivant. Il est aussi disponible à prix "réduit" sur le lien suivant et dans quelques jours sur Amazon/Kindle.

Ces publications numériques restent modifiables. N'hésitez pas à continuer à contribuer à cette lecture qui peut être interactive.

Actes 7, 1-54 – Le discours d’Étienne

1 Le grand prêtre dit : " En est-il bien ainsi ? " 2 Lui répondit : " Frères et pères, écoutez. Le Dieu de gloire apparut à notre père Abraham, lorsqu'il était en Mésopotamie, avant qu'il demeurât à Harran, 3 et il lui dit : Quitte ton pays et ta famille, et va dans le pays que je te montrerai.

4 Alors il quitta le pays des Chaldéens et demeura à Harran. De là, après la mort de son père, (Dieu) le fit émigrer dans ce pays où vous-mêmes demeurez maintenant.

5 Et il ne lui donna aucun lot, dans ce (pays), pas même une enjambée, mais il lui promit de le lui donner en possession, et à sa postérité après lui, bien qu'il fût sans enfant.

6 Dieu parla ainsi : Sa postérité séjournera en pays étranger ; on l'asservira et on la maltraitera pendant quatre cents ans ; 7 mais la nation à laquelle ils seront asservis, c'est moi qui la jugerai, dit Dieu, et après cela ils sortiront et ils m'adoreront en ce lieu.

8 Et (Dieu) lui donna l'alliance de la circoncision ; et ainsi (Abraham), après avoir engendré Isaac, le circoncit le huitième jour ; puis Isaac engendra et circoncit Jacob, et Jacob les douze patriarches.

9 Et les patriarches, jalousant Joseph (le) vendirent pour l'Egypte ; mais Dieu était avec lui, 10 et il le tira de toutes ses épreuves, et lui donna grâce et sagesse devant Pharaon, roi d'Egypte, qui le mit à la tête de l'Egypte et de toute sa maison.

11 Or il survint une famine dans tout le pays d'Egypte et en Canaan, et une grande détresse, et nos pères ne trouvaient pas de nourriture.

12 Mais Jacob, ayant appris qu'il y avait des vivres en Egypte, (y) envoya nos pères une première fois.

13 Et la seconde fois, Joseph fut reconnu par ses frères, et Pharaon connut quelle était son origine.

14 Et Joseph envoya chercher Jacob, son père et toute la famille, (composée) de soixante-quinze personnes.

15 Et Jacob descendit en Egypte, et il mourut, ainsi que nos pères.

16 Et ils furent transportés à Sichem et déposés dans le sépulcre qu'Abraham avait acheté à prix d'argent des fils d'Hémor, à Sichem.

17 Comme le temps approchait où devait s'accomplir la promesse que Dieu avait faite à Abraham, le peuple s'accrut et se multiplia en Egypte, 18 jusqu'à ce que se leva sur l'Egypte un autre roi qui ne connaissait pas Joseph.

19 Ce (roi), usant de ruse envers notre race, maltraita (nos) pères en leur faisant exposer leurs enfants, afin qu'ils ne vécussent pas.

20 A cette époque naquit Moïse, qui était beau pour Dieu ; il fut nourri trois mois dans la maison de (son) père 21 et, quand il eut été exposé, la fille de Pharaon le recueillit et l'éleva comme son fils.

22 Moïse fut instruit dans toute la sagesse des Egyptiens, et il était puissant en ses paroles et en ses œuvres.

23 Mais quand il eut atteint l'âge de quarante ans, il lui vint dans l'esprit de visiter ses frères, les enfants d'Israël.

24 Et en ayant vu un qu'on maltraitait, il prit sa défense et vengea l'opprimé en frappant l'Egyptien.

25 Or il pensait que ses frères comprendraient que Dieu leur donnait le salut par sa main ; mais ils ne comprirent pas.

26 Le jour suivant, il se montra devant (deux) qui se battaient, et il tentait de les mettre en paix disant : " Hommes, vous êtes frères : pourquoi vous maltraiter l'un l'autre ? " 27 Mais celui qui maltraitait son congénère le repoussa, disant : Qui t'a établi chef et juge sur nous ? 28 Veux-tu me tuer, comme tu as tué hier l'Egyptien ? 29 A cette parole, Moïse s'enfuit, et il alla séjourner au pays de Madian, où il engendra deux fils.

30 Quarante ans s'étant écoulés, un ange lui apparut, au désert du mont Sinaï, dans la flamme d'un buisson en feu.

31 A cette vue, Moïse était étonné de l'apparition et comme il s'approchait pour regarder, la voix du Seigneur se fit (entendre) : 32 Je suis le Dieu de tes pères, le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob.

Mais, devenu tremblant, Moïse n'osait regarder.

33 Et le seigneur lui dit : Ote la chaussure de tes pieds, car le lieu où tu te tiens est une terre sainte.

34 J'ai vu l'affliction de mon peuple qui est en Egypte, j'ai entendu leur gémissement, et je suis descendu pour les délivrer. Et maintenant viens, que je t'envoie en Egypte.

35 Ce Moïse qu'ils avaient renié en disant : Qui t'a établi chef et juge ? c'est lui que Dieu a envoyé comme chef et rédempteur, avec l'assistance de l'ange qui lui était apparu dans le buisson.

36 C'est lui qui les fit sortir en opérant des prodiges et des miracles dans la terre d'Egypte, dans la mer Rouge et au désert pendant quarante ans.

37 C'est ce Moïse qui dit aux enfants d'Israël : Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi.

38 C'est lui qui, dans l'assemblée, au désert, fut avec l'ange qui lui parlait sur le mont Sinaï et avec nos pères ; qui reçut des paroles de vie pour vous les donner ; 39 à qui nos pères ne voulurent pas obéir, mais qu'ils repoussèrent, tandis que, retournés de cœur vers l'Egypte, 40 ils dirent à Aaron : Fais-nous des dieux qui marchent devant nous, car ce Moïse, qui nous a fait sortir du pays d'Egypte, nous ne savons ce qui lui est arrivé.

41 Ils fabriquèrent en ces jours-là un veau (d'or), et ils offrirent un sacrifice à l'idole, et ils se réjouissaient des œuvres de leurs mains.

42 Mais Dieu se détourna et les livra au culte de l'armée du ciel, selon qu'il est écrit au livre des Prophètes : « M'avez-vous offert des victimes et des sacrifices pendant quarante ans au désert, maison d'Israël ? 43 Vous avez porté la tente de Moloch et l'astre de votre dieu Réphan, les images que vous avez faites pour les adorer ! Aussi je vous transporterai par delà Babylone¹ ».

44 Nos pères dans le désert avaient le tabernacle du témoignage, comme l'avait ordonné celui qui dit à Moïse de le faire selon le modèle qu'il avait vu.

45 L'ayant reçu, nos pères l'amenèrent aussi, avec Josué, lorsqu'ils firent la conquête sur les nations que Dieu chassa de devant nos pères, (et ils le gardèrent) jusqu'aux jours de David.

46 Celui-ci trouva grâce devant Dieu, et il demanda de trouver une demeure pour le Dieu de Jacob.

47 Néanmoins ce fut Salomon qui lui bâtit une maison.

48 Mais le Très-Haut n'habite pas dans ce qui est fait de main d'homme, comme dit le prophète : 49 « Le ciel est mon trône, et la terre l'escabeau de mes pieds. Quelle maison me bâtirez-vous, dit le Seigneur, ou quel sera mon lieu de repos ? 50 N'est-ce pas ma main qui a fait toutes ces choses ?² » 51 (Hommes) au cou raide, incirconcis de cœur et d'oreille, vous résistez toujours à l'Esprit-Saint : tels vos pères, tels vous-mêmes.

52 Lequel des prophètes vos pères n'ont-ils pas persécuté ? Ils ont même tué ceux qui prédisaient la venue du Juste, envers lequel maintenant vous êtes devenus traîtres et meurtriers, 53 (vous) qui avez reçu la Loi par le ministère des anges, et ne l'avez pas gardée ! " 54 En entendant ces paroles, ils avaient le cœur exaspéré, et ils grinçaient des dents contre lui.

Commentaire :

On peut lire ce récit en lien avec la parabole de la vigne et des vignerons, reprise par le même Luc. Plus qu’un récit, l’histoire est ici une apologie des essais de Dieu vers l’homme qui ne cesse d’ignorer les prophéties et les manifestations (théophanies) où Dieu révèle son amour.

Face à cela, le peuple reste dur d’oreilles. Mais s’agit-il du peuple hébreu uniquement. Souvent, nous-mêmes refusons d’entendre et de voir ce qui est pourtant une évidence.

Commentaire 2 :

L’allusion à la maison « pour » Dieu, construite par Salomon, est une invitation à ne pas réduire Dieu dans des murs, dans un discours. La Parole est plus large que ce que l’homme ne pourra jamais dire, elle dépasse nos discours. L’Esprit souffle où il veut. Lévinas dira le Dire dépasse le dit. Attention donc à ne pas nous enfermer dans une interprétation. Cette dernière n’a de valeur que si elle résiste à la Tradition et conduit à la communion en Christ.

Transversalités :

Cf. aussi Jérémie 7, 23-28

Mots clés : 

1 Citation d’Amos 5, 25-27

2 Isaïe 66, 1-2

Actes 6, 8-13 – Étienne, rempli de grâce

8 Etienne, plein de grâce et de force, faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple. 9 Mais il se leva des gens de la synagogue dite des Affranchis, et des Cyrénéens, et des Alexandrins, et de ceux de Cilicie et d'Asie, qui disputèrent avec Etienne ; 10 et ils ne pouvaient résister à sa sagesse ni à l'Esprit par lequel il parlait. 11 Alors ils subornèrent des hommes qui dirent : " Nous l'avons entendu proférer des paroles blasphématoires contre Moïse et contre Dieu. " 12 Ils excitèrent le peuple, les Anciens et les scribes, et étant survenus, ils l'enlevèrent et le menèrent au sanhédrin. 13 Et ils produisirent de faux témoins qui disaient : " Cet homme ne cesse de proférer des paroles contre le lieu saint et contre la Loi, 14 car nous l'avons entendu dire que ce Jésus de Nazareth détruira ce lieu et changera les coutumes que Moïse nous a transmises. " 15 Tous ceux qui siégeaient dans le sanhédrin fixèrent les yeux sur lui et virent son visage pareil au visage d'un ange.

Commentaire :

Étienne n’est que diacre. Il faut peut-être le rappeler à la lumière de nos commentaires des versets précédents. Et pourtant, à travers lui, dans le service de ses frères, se dessinent une autre mission, celle d’une pastorale « vive » qui le conduira jusqu’au martyre...

Commentaire 2 :

Quand la grâce surabonde se réveille comme en écho négatif, la jalousie et l’incompréhension des hommes. Ignace parlera des deux étendards.

Au début, il ne s’agit que de disputes théologiques. Pourtant, à partir de la même Parole peut se développer des contradictions « mortelles ». Étienne est investi de la force de l’Esprit et c’est là son étendard.

Commentaire 3 :

On peut noter quelques similutudes avec le procès de Jésus qui donnent à penser.

Actes 6, 7 – La parole se répandait

7 La parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples s'augmentait considérablement à Jérusalem, et une multitude de prêtres obéissaient à la foi.

Commentaire :

Contemplons ce seul verset qui trace, comme en transition, la puissance de la Parole sur les hommes. Il nous appelle encore une fois à ce retour au centre.

Actes 6, 2-4 – Élection des diacres

2 Mais les Douze, ayant convoqué l'assemblée des disciples, dirent : " Il ne convient pas que nous délaissions la parole de Dieu pour servir aux tables. 3 Cherchez donc parmi vous, frères, sept hommes de bon renom, remplis d'Esprit et de sagesse, que nous établirons dans cet office. 4 Quant à nous, nous serons assidus à la prière et au ministère de la parole. " 5 Ce discours plut à toute l'assemblée, et ils choisirent Étienne, homme plein de foi et d'Esprit-Saint, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménias et Nicolas, prosélyte d'Antioche, 6 qu'ils présentèrent aux apôtres; et (ceux-ci), après avoir prié, leur imposèrent les mains.

Commentaire :

Il faut peut-être lire cela dans l’axe de Luc 6, 12 et Luc 10, 15-17 (appel des 12 et des 72). On voit s’esquisser ici ce qui deviendra la spécificité des apôtres et par extension des évêques et des prêtres à qui, par la succession « apostolique », revient les tâches pastorales et d’enseignement. Mais c’est aussi le début d’un autre ministère dans l'Église, non moins important, celui de la diaconie. Certes, il ne s’agit pas d’enseignement. Mais comme le souligne notre pape, c’est souvent dans l’agir miséricordieux que se révèle le cœur de notre foi. Et les tâches de service auprès des plus pauvres (qu’elles que soient ces pauvretés) ont dans ce cadre une importance particulière.

Commentaire 2 :

Il a fallut attendre Vatican II pour que le rôle du diaconat évolue et prenne une place importante, surtout en Europe. Mais le concept même de « diaconat permanent » mérite d’être encore travaillé. Il ne s’agit en effet ni de sous-prêtre, ni de simples serviteurs. D’ailleurs, la notion même de service a, dans l’évangile une acception particulière (cf. notamment Jn 13). Il faudrait donc, notamment à la lumière des éclairages de Jalons pour une théologie du laïcat, d’Y-M. Congar, repenser la place de ces hommes, souvent mariés, pour mieux répondre aux enjeux pastoraux de notre temps. Non pas en les cantonnant à un rôle liturgique, mais en trouvant, dans l’articulation des grâces croisées des sacrements de l’ordre et du mariage, une spécificité qui les rend plus proche des fidèles et néanmoins représentant d’une succession apostolique particulière, qui, en s’exprimant au sein de leur obéissance à l’évêque, traduit une autre facette de l’engagement chrétien, peut-être moins sacralisé et donc plus accessible aux hommes au seuil de nos églises. A méditer.

Commentaire 3 :

L’imposition des mains est signe d’une succession apostolique, moindre, certes, puisqu’elle est destinée à des tâches de service mais il y a là transmission de l’Esprit « en vue de… »

Il faudra s’en souvenir à propos d’Étienne (cf. plus loin) et de Philippe, dont le zèle évangélique et la portée « pastorale » dépasseront largement le service des tables. À travers la notion de service se déploie autre chose.

Pour aller plus loin :

- Les écrits récents et nombreux d’Étienne Grieu sur la diaconie.

- Jalons pour une Théologie du Laïcat, Y-M. Congar

- Diaconie sur Chemins de Lecture

Actes 6, 1 – Veuves négligées

1 En ces jours-là, le nombre des disciples augmentant, les Hellénistes élevèrent des plaintes contre les Hébreux, parce que leurs veuves étaient négligées dans le service de chaque jour.

Commentaire :

Si ce détail nous donne une piste sur la manière dont était exercée la charité,… Elle révèle aussi les ombres et les limites humaines, au sein même de la communauté.

Actes 5, 33-42 – Intervention de Gamaliel

33 Exaspérés de ce qu'ils venaient d'entendre, ils voulaient les faire mourir. 34, Mais, se levant dans le sanhédrin, un Pharisien, nommé Gamaliel, docteur de la loi vénéré de tout le peuple, ordonna de faire sortir un instant les hommes, 35 et il leur dit : " Israélites, prenez garde à ce que vous allez faire à l'égard de ces hommes-là. 36 Car, avant ces jours-ci, s'est levé Theudas, qui se donnait pour quelqu'un; environ quatre cents hommes s'attachèrent à lui; il fut tué, et tous ses partisans furent dispersés et réduits à néant. 37 Après lui s'est levé Judas le Galiléen, à l'époque du recensement, et il souleva du monde à sa suite; lui aussi périt, et tous ses partisans furent dispersés. 38 Et maintenant je vous dis : Ne vous occupez plus de ces hommes-là et laissez-les : si en effet cette entreprise ou cette œuvre vient des hommes, elle s'effondrera; 39, mais si elle vient de Dieu, vous ne sauriez l'abattre. Ne courez pas le risque d'avoir lutté contre Dieu même. " 40 Ils se rangèrent à son avis et, ayant rappelé les apôtres, ils (les) firent battre de verges et (leur) défendirent de parler au nom de Jésus; puis ils (les) relâchèrent. 41 Eux donc s'en allèrent joyeux de devant le sanhédrin, parce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir des opprobres à cause du nom (de Jésus). 42 Et chaque jour, dans le temple et dans les maisons, ils ne cessaient d'enseigner et de prêcher le Christ Jésus.

Commentaire :

2.000 ans plus tard, cette précaution donne à penser. Doit-on interpréter les millions de chrétiens actuels comme preuve qu’il s’agit là de l’œuvre de Dieu ? À contempler.

Actes 5, 17-32 – Contestation et emprisonnement

17 Alors le grand prêtre et tous ses adhérents, savoir la secte des Sadducéens, furent remplis de jalousie; 18 ils portèrent les mains sur les apôtres et les mirent dans la prison publique. 19 Mais un ange du Seigneur, ayant ouvert pendant la nuit les portes de la prison, les fit sortir, disant : 20 " Allez, et debout annoncez au peuple dans le temple toutes ces paroles de vie. " 21 Ce qu'ayant entendu, ils entrèrent de grand matin dans le temple, et ils (y) enseignaient. Mais le grand prêtre étant survenu ainsi que ses adhérents, ils convoquèrent le sanhédrin et tout le sénat des fils d'Israël, et ils envoyèrent à la geôle pour qu'on les amenât. 22 Or, en arrivant, les assistants* ne les trouvèrent pas dans la prison; ils s'en revinrent et firent leur rapport, disant : 23 " Nous avons trouvé la geôle fermée de manière sûre et les gardes debout devant les portes; mais, après avoir ouvert, nous n'avons trouvé personne dedans. " 24 Quand le commandant du temple et les grands prêtres eurent entendu ces paroles, ils en furent embarrassés, (se demandant) ce que cela pouvait devenir. 25, Mais survint quelqu'un qui leur annonça : " Voilà que les hommes que vous aviez mis en prison se tiennent dans le temple et enseignent le peuple. " 26 Alors le commandant partit avec les assistants et les amena sans violence, car ils craignaient d'être lapidés par le peuple. 27 Les ayant amenés, ils les firent comparaître devant le sanhédrin, et le grand prêtre les interrogea, disant : 28 " Nous vous avions expressément défendu d'enseigner en ce nom, et voilà que vous avez rempli Jérusalem de votre enseignement, et que vous voulez faire retomber sur nous le sang de cet homme ! " 29 Pierre et les apôtres répondirent : " Il faut obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes. 30 Le Dieu de nos pères a ressuscité Jésus, que vous aviez fait mourir en le suspendant au bois. 31 Dieu l'a élevé par sa droite comme chef et sauveur, pour donner à Israël repentir et rémission des péchés. 32 Et nous sommes, nous, témoins de ces choses, et aussi l'Esprit-Saint que Dieu a donné à ceux qui lui obéissent. "

Commentaire :

La puissance de Dieu qui se manifeste n’est pas sans rencontrer de résistance. Pourtant la foi et la force évangélique des apôtres est active. C’est à ce témoignage que nous sommes appelés.

*  NB : La traduction Segond utilise le mot de « satellites » en Actes 5, 22 & 25. Nous avons préféré traduire le grec « uperétai » par « assistants ».

Actes 5, 12-16 - Miracles et prodiges

12 Beaucoup de miracles et de prodiges se faisaient parmi le peuple par les mains des apôtres. Et ils étaient tous ensemble sous le portique de Salomon, 13 et aucun des autres n'osait se joindre à eux; mais le peuple les louait hautement. 14 De plus en plus s'adjoignaient des croyants au Seigneur, hommes et femmes en masse, 15 à tel point qu'on apportait les malades dans les rues et qu'on les plaçait sur des lits et des grabats, afin que, lorsque Pierre passerait, son ombre au moins couvrît quelqu'un d'eux.16 On venait même en foule des villes voisines de Jérusalem, amenant des malades et des (gens) tourmentés par des esprits impurs, qui tous étaient guéris.

Commentaire :

Là aussi, on sent presque une exagération. Les premiers temps étaient des temps bénis pour les apôtres. Écrits plusieurs dizaines d’années plus tard, après des persécutions, ces textes peuvent nous inviter à contempler un monde idéal où l’Esprit fait des miracles.

Les souffrants d’aujourd’hui auront néanmoins du mal à entendre cela.

Mais n’est-ce pas, néanmoins, ce vers quoi nous devons espérer ? Non pas une solution simple à nos problèmes, mais la force de Dieu qui, un jour, sera « plus grand que la mort ».

Actes 5, 1-11 – Ananie et Saphire, mensonge contre l’Esprit

1 Mais un homme nommé Ananie, avec Saphire, sa femme, vendit un bien, retint sur le prix 2 de connivence avec sa femme, et en apporta une partie qu'il déposa aux pieds des apôtres. 3 Et Pierre lui dit : " Ananie, pourquoi Satan a-t-il rempli ton cœur pour te faire mentir à l'Esprit-Saint et retenir sur le prix du champ? 4 Est-ce que, restant (non vendu), il ne restait pas à toi? et, vendu, ne demeurait pas en ta possession? Comment as-tu mis en ton cœur un pareil dessein? Ce n'est point aux hommes que tu as menti, mais à Dieu. " 5 En entendant ces paroles, Ananie tomba et expira, et tous ceux qui apprirent (la chose) furent pris d'une grande crainte. 6 Or les plus jeunes vinrent l'envelopper, l'emportèrent et l'enterrèrent. 7 Il y eut un intervalle d'environ trois heures, et sa femme, ne sachant pas ce qui était arrivé, entra. 8 Pierre l'interpella : " Dites-moi, est-ce tant que vous avec vendu le champ? — Oui, dit-elle, (c'est) tant. " 9 Alors Pierre lui (dit) : " Pourquoi vous êtes-vous accordés pour tenter l'Esprit du Seigneur? Voici que les pieds de ceux qui ont enterré votre mari (sont) à la porte, et ils vont vous emporter. " 10 Au même instant elle tomba à ses pieds, et elle expira. Les jeunes gens étant entrés la trouvèrent morte; ils l'emportèrent et l'enterrèrent auprès de son mari. 11 l'Eglise entière et tous ceux qui apprirent cela furent pris d'une grande crainte.

Commentaire :

Le caractère dramatique de ce récit est-il « pédagogique » pour Luc ? On peut se le demander compte tenu de la violence des faits. Où est le chemin demiséricorde que nous nous efforcions de présenter dans notre commentaire de Luc.

Et pourtant, il faut le reconnaître, dans l’Évangile comme ici, la violence des propos de Jésus ou ici de Pierre contre l’hypocrisie est un appel à la raison et l’introspection intérieure.

Actes 4, 32-36 – Communion des biens

32 Or la multitude des croyants n'avait qu'un cœur et qu'une âme, et nul ne disait sien rien de ce qu'il possédait, mais tout était commun entre eux. 33 Avec beaucoup de force les apôtres rendaient témoignage de la résurrection du Sauveur Jésus, et une grande grâce était sur eux tous. 34 En effet, il n'y avait parmi eux aucun indigent, puisque tous ceux qui possédaient des terres ou des maisons les vendaient et apportaient le produit de la vente, 35 qu'ils déposaient aux pieds des apôtres; et on distribuait à chacun ce dont il avait besoin. 36 Or Joseph, surnommé par les apôtres Barnabé, — ce qui se traduit "fils de consolation," — lévite originaire de Chypre, qui possédait un champ, 37 le vendit, en apporta le prix et le déposa aux pieds des apôtres.

Commentaire 1 :

Cf. Actes 2, 42-46

Commentaire 2 :

Sur ce sujet, il convient de relire les articles 171 et suivants du Compendium de la doctrine sociale de l'Église dont nous donnons ici quelques extraits.

Extrait du compendium :

§ 171 Parmi les multiples implications du bien commun, le principe de la destination universelle des biens revêt une importance immédiate: «Dieu a destiné la terre et tout ce qu'elle contient à l'usage de tous les hommes et de tous les peuples, en sorte que les biens de la création doivent équitablement affluer entre les mains de tous, selon la règle de la justice, inséparable de la charité¹ ». Ce principe se base sur le fait que «la première origine de tout bien est l'acte de Dieu lui-même [...]

§ 172 Le principe de la destination universelle des biens de la terre est à la base du droit universel à l'usage des biens. Chaque homme doit avoir la possibilité de jouir du bien-être nécessaire à son plein développement: le principe de l'usage commun des biens est le « premier principe de tout l'ordre éthico-social²» et «principe caractéristique de la doctrine sociale chrétienne³ ». [...]

§ 174 Le principe de la destination universelle des biens invite à cultiver une vision de l'économie inspirée des valeurs morales qui permettent de ne jamais perdre de vue ni l'origine, ni la finalité de ces biens, de façon à réaliser un monde juste et solidaire, où la formation de la richesse puisse revêtir une fonction positive. [...]

§ 175 La destination universelle des biens comporte un effort commun visant à obtenir pour chaque personne et pour tous les peuples les conditions nécessaires au développement intégral, de sorte que tous puissent contribuer à la promotion d'un monde plus humain, «où chacun puisse donner et recevoir, et où le progrès des uns ne sera pas un obstacle au développement des autres, ni un prétexte à leur asservissement⁴ ». Ce principe correspond à l'appel adressé incessamment par l'Évangile [...] [contre] les tentations de la soif de possession, auxquelles le Seigneur a voulu se soumettre (cf. Mc 1, 12-13; Mt 4, 1-11; Lc 4, 1-13) afin de nous enseigner le chemin pour les surmonter avec sa grâce.

§ 177 La tradition chrétienne n'a jamais reconnu le droit à la propriété privée comme absolu ni intouchable: «Au contraire, elle l'a toujours entendu dans le contexte plus vaste du droit commun de tous à utiliser les biens de la création entière: le droit à la propriété privée est subordonné à celui de l'usage commun, à la destination universelle des biens⁵ [...]

1 CONCILE OECUMÉNIQUE VATICAN II, Const. past. Gaudium et spes, 69: AAS 58 (1966) 1090.

2 JEAN-PAUL II, Encycl. Laborem exercens, 19: AAS 73 (1981) 525.

3 JEAN-PAUL II, Encycl. Sollicitudo rei socialis, 42: AAS 80 (1988) 573.

4 CONGRÉGATION POUR LA DOCTRINE DE LA FOI, Instr. Libertatis conscientia, 90: AAS 79 (1987) 594.

5 JEAN-PAUL II, Encycl. Laborem exercens, 14: AAS 73 (1981) 613.

Actes 4, 22-32 - Prière de louange

22 En effet, l'homme à qui était arrivée cette guérison merveilleuse avait plus de quarante ans. 23 Une fois relâchés, ils allèrent vers les leurs et racontèrent tout ce que les grands prêtres et les Anciens leur avaient dit. 24 Ce qu'ayant entendu, eux élevèrent d'un même cœur la voix vers Dieu, en disant : " Maître, c'est vous qui avez fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment; 25 qui avez dit par l'Esprit-Saint, [par la] bouche de [notre père] David, votre serviteur : Pourquoi les nations ont-elles frémi, et les peuples ont-ils formé de vains (projets)? 26 Les rois de la terre se sont présentés, et les chefs se sont ligués ensemble contre le Seigneur et contre son Oint. 27 Car, en vérité, ils se sont ligués dans cette ville contre votre saint serviteur Jésus, que vous avez oint, Hérode et Ponce-Pilate avec les nations et les peuples d'Israël, 28 afin de faire ce que votre main et votre volonté avaient fixé d'avance pour arriver. 29 Et maintenant, Seigneur, considérez leurs menaces, et donnez à vos serviteurs d'annoncer votre parole en toute assurance, 30 en étendant votre main pour qu'il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de votre saint serviteur Jésus. " 31 Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient réunis trembla, et ils furent tous remplis du Saint-Esprit; et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance.

Commentaire :

À la suite de la prière suscitée par l’extrait précédent, nous ne pouvons qu’invoquer à nouveau la force de l’Esprit. Qu’il nous donne ce que souvent nous n’avons pas le courage de faire.

Actes 4, 15-21 - Ils leur interdirent de parler au nom de Jésus

15 Les ayant fait sortir du sanhédrin, ils se consultèrent entre eux, disant : 16 " Que ferons-nous à ces hommes? Qu'un miracle manifeste soit arrivé par eux, la chose est claire pour tous les habitants de Jérusalem, et nous ne pouvons le nier. 17 Mais pour que cela ne se répande pas davantage parmi le peuple, défendons-leur avec menaces de parler désormais en ce nom-là à qui que ce soit." 18 Et, les ayant rappelés, ils leur interdirent absolument de parler et d'enseigner au nom de Jésus. 19 Pierre et Jean, répliquant, leur dirent : " Jugez s'il est juste devant Dieu de vous écouter plutôt que Dieu; 20 car, pour nous, nous ne pouvons pas ne pas dire ce que nous avons vu et entendu. " 21 Après leur avoir fait des menaces, ils les relâchèrent, ne trouvant aucun moyen de les punir, à cause du peuple, parce que tous glorifiaient Dieu de ce qui était arrivé.

Commentaires :

« Ils leur interdirent absolument de parler et d'enseigner au nom de Jésus ». 2.000 ans plus tard, dans un siècle où le nombre de martyrs dépasse tous les siècles précédents, nous ne pouvons que prier pour ceux qui n’ont pas la liberté de vivre leur foi sereinement.

Actes 4, 1-14 Par quel pouvoir ?

1 Or, pendant qu'ils parlaient au peuple, survinrent près d'eux, les prêtres, le commandant du temple et les Sadducéens, 2 fort mécontents de ce qu'ils enseignaient le peuple et annonçaient en Jésus la résurrection d'entre les morts. 3 Ils portèrent les mains sur eux et (les) mirent en prison jusqu'au lendemain, car c'était déjà le soir. 4 Cependant beaucoup de ceux qui avaient entendu le discours crurent, et le nombre des hommes devint de cinq mille environ. 5 Puis, le lendemain, leurs chefs, les Anciens et les scribes de Jérusalem s'assemblèrent, 6 ainsi que Anne le grand prêtre, Caïphe, Jean, Alexandre, et tous ceux qui étaient de famille pontificale. 7 Et les ayant fait comparaître devant eux, ils demandèrent : " Par quel pouvoir et au nom de qui avez-vous fait cela? " 8 Alors Pierre, rempli du Saint-Esprit, leur dit : 9 " Chefs du peuple et Anciens, puisqu'on nous interroge aujourd'hui sur un bienfait (accordé) à un infirme, (pour savoir) comment cet homme a été guéri, 10 sachez-le bien, vous tous, et tout le peuple, d'Israël : C'est par le nom de Jésus-Christ de Nazareth, que vous avez crucifié, que Dieu a ressuscité des morts, c'est par lui que cet homme est présent devant vous en pleine santé. 11 C'est lui, la pierre rejetée par vous les constructeurs, qui est devenue tête d'angle. 12 Et le salut n'est en aucun autre, car il n'est sous le ciel aucun autre nom donné parmi les hommes, par lequel nous devions être sauvés. " 13 Lorsqu'ils virent l'assurance de Pierre et de Jean, sachant qu'ils étaient des hommes sans instruction et du commun, ils étaient étonnés, et ils les reconnaissaient pour avoir été avec Jésus. 14 Mais, comme ils voyaient debout, avec eux, l'homme qui avait été guéri, ils n'avaient rien à répliquer.

Commentaire :

La question de l’autorité a déjà été soulevée à propos de Jésus. Chez Jean, plus que chez les synoptiques, on trouve une insistance de l’évangéliste sur la personne de Jésus qui s’en remet au Père. Ici une translation s’opère, à la lumière du don de l’Esprit. Pierre ne revendique pas non plus l’autorité pour lui, mais « par le nom de Jésus-Christ de Nazareth ».

Ce n’est pas une manière de se défausser, mais bien dans la même ligne humble et discrète de celui qui n’annonce pas sa propre vérité ou sa propre puissance, mais bien celle qui vient de Dieu. On entre dans ce que j’appelle la « danse trinitaire ».

Commentaire 2 :

Les Sadducéens étaient parmi les juifs ceux qui s’opposaient le plus à l’idée de résurrection. Cf. Luc 20, 27-40

Pour aller plus loin :

- E. Durand, La périchorèse des personnes divines.

- C. Hériard, Danse trinitaire, in « Àgenoux devant l’homme »

Actes 3, 11-26 – Deuxième discours de Pierre

11 Or, comme il tenait Pierre et Jean, tout le peuple accourut vers eux au portique dit de Salomon, pris de stupeur. 12 Voyant cela, Pierre s'adressa au peuple : " Israélites, pourquoi vous étonnez-vous de cela? Et pourquoi tenez-vous les yeux fixés sur nous comme si c'était par notre propre puissance ou par notre piété que nous l'eussions fait marcher? 13 Le Dieu d'Abraham, d'Isaac et de Jacob, le Dieu de nos pères, a glorifié son serviteur Jésus, que vous avez livré et que vous avez renié devant Pilate, alors qu'il était d'avis de le relâcher. 14, Mais vous, vous avez renié le Saint et le Juste, et vous avez sollicité la grâce d'un meurtrier. 15 Vous avez fait mourir le chef de la vie, que Dieu a ressuscité des morts : de quoi nous sommes témoins. 16 C'est par la foi en son nom que son nom a raffermi celui que vous voyez et que vous connaissez; et la foi qui (vient) par lui a donné à celui-ci, devant vous tous, cette parfaite guérison. 17 Et maintenant, frères, je sais bien que vous avez agi par ignorance, ainsi que vos magistrats, 18 mais Dieu a accompli ainsi ce qu'il avait prédit par la bouche de tous les prophètes, que son Christ souffrirait. 19 Repentez-vous donc et convertissez-vous, pour que vos péchés soient effacés, 20 de façon que des temps de rafraîchissement viennent d'auprès du Seigneur, et qu'il envoie le Christ qui vous a été destiné, Jésus, 21 que le ciel doit recevoir jusques aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé autrefois par la bouche de ses saints prophètes. 22 Moïse d'une part a dit : Le Seigneur notre Dieu vous suscitera d'entre vos frères un prophète comme moi; vous l'écouterez en tout ce qu'il vous dira. 23 Et quiconque n'écoutera pas ce prophète sera exterminé du peuple. 24 Et, d'autre part, tous les prophètes, depuis Samuel et les autres à la suite, tous ceux qui ont parlé ont aussi annoncé ces jours-là. 25 Vous êtes, vous, les fils des prophètes et de l'alliance que Dieu a conclue avec vos pères, lorsqu'il a dit à Abraham : Et en ta postérité seront bénies toutes les familles de la terre. 26 C'est à vous premièrement que Dieu, ayant suscité son serviteur, l'a envoyé pour vous bénir, en détournant chacun de vous de ses iniquités.

Commentaire :

Il n’est pas intéressant de comparer ce texte avec le premier discours de Pierre (Actes 2, 22-41). On retrouve un thème qui marque Luc, comme les premiers chrétiens : il y avait dans l’Écriture des choses annoncées. N’est-ce pas aussi ce qu’a montré Jésus aux pèlerins d’Emmaüs ? Ce discours est donc apologétique et s’articule comme une démonstration.

Commentaire 2 :

Peut-on tenir aujourd’hui un discours semblable ? Nos contemporains n’ont plus la culture qu’avait le monde juif. Ce qui marque le plus aujourd’hui : l’amour vécu et partagé. C’est donc plus l’actualisation d’Actes 2, 42-46 qui semble maintenant le signe.

Actes 3, 1-10 – Le boiteux de la Belle Porte.

1 Or Pierre et Jean montaient au temple à l'heure de la prière, la neuvième. 2 Et il y avait un homme, boiteux de naissance, qu'on apportait et posait chaque jour près de la porte du temple appelée la Belle, pour demander l'aumône à ceux qui entraient dans le temple. 3 Lui, voyant Pierre et Jean qui allaient entrer dans le temple, leur demanda l'aumône. 4 Mais Pierre, le fixant, avec Jean, (lui) dit : " Regarde-nous. " 5 Et il tenait (les yeux) sur eux, s'attendant à recevoir d'eux quelque chose. 6 Mais Pierre (lui) dit : " Je n'ai ni argent ni or; mais ce que j'ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, marche ! " 7 Et le prenant par la main droite, il le souleva. A l'instant les plantes de ses pieds et ses chevilles devinrent fermes; 8 d'un bond il fut debout, et il marchait, et il entra avec eux dans le temple, marchant, sautant et louant Dieu. 9 Tout le peuple le vit qui marchait et qui louait Dieu. 10 Ils le reconnaissaient comme étant celui-là qui s'asseyait près de la Belle Porte du temple pour (demander) l'aumône, et ils furent remplis d'étonnement et de stupeur pour ce qui lui était arrivé.

Commentaire :

« Je n'ai ni argent ni or; mais ce que j'ai, je te le donne : au nom de Jésus-Christ de Nazareth, marche ! » Donner ce que j’ai reçu. Tout un programme.

Commentaire 2 :

Premier miracle de Pierre, il souligne cette nouvelle force reçue de l’Esprit.

Actes 2, 42-46 – Un vivre ensemble

42 Et ils étaient assidus à l'enseignement des apôtres et aux réunions communes, à la fraction du pain et aux prières. 43 Or la crainte était dans toutes les âmes, et beaucoup de prodiges et de miracles se faisaient par les apôtres. 44 Tous ceux qui croyaient vivaient ensemble, et ils avaient tout en commun; 45 ils vendaient leurs terres et leurs biens, et ils en partageaient (le produit) entre tous, selon les besoins de chacun. 46 Chaque jour, d'un même cœur, assidus au temple, et rompant le pain à la maison, ils prenaient leur nourriture avec joie et simplicité de cœur, 47 louant Dieu et ayant la faveur de tout le peuple. Et le Seigneur adjoignait chaque jour à la masse ceux qui étaient sauvés.

Commentaire 1 :

L’allusion à la fraction du pain note ici les prémices de ce qui deviendra l’eucharistie.

Commentaire 2 :

Luc dresse ici un tableau idyllique de la première communauté chrétienne. On trouvera, plus loin (Actes 5), comme dans les lettres de Paul (cf. notamment 1 Cor.), des descriptions plus contrastées. Doit-on revenir à cette vision idéale ? Ce serait oublier que l’homme reste faillible. Mais cette description donne une direction, une image du royaume que l’on peut contempler.

Si l’on ne manque pas de souligner aujourd’hui, à l’inverse, combien l'Église est « pécheresse*», on doit toujours affirmer, en tension avec ce premier prédicat, qu’elle demeure « sainte », c’est-à-dire « pardonnée » et en chemin vers l’idéal qu’elle porte en elle : être image de la communion à laquelle le Christ nous appelle.

* cf. notamment les textes de J. Moltmann, mais plus récemment certaines affirmation de notre pape.

Actes 2, 22-41, Premier discours de Pierre

22 Israélites, écoutez ces paroles : Jésus de Nazareth, homme que Dieu a accrédité auprès de vous par les miracles, les prodiges et les signes que Dieu a faits par lui au milieu de vous, comme vous le savez vous-mêmes; 23 lui, livré selon le dessein arrêté et la prescience de Dieu, que vous avez fait mourir en le crucifiant par la main des impies, 24 Dieu l'a ressuscité, déliant les liens de la mort, parce qu'il n'était pas possible qu'elle le tînt en son pouvoir.

25 David, en effet, dit à son sujet : Je voyais, continuellement le Seigneur devant moi, parce qu'il est à ma droite, afin que je ne sois point ébranlé.

26 C'est pour cela que mon cœur s'est réjoui, et que ma langue a été dans l'allégresse, et qu'aussi même ma chair reposera dans l'espérance : 27 parce que vous n'abandonnerez pas mon âme dans le séjour des morts, et vous ne permettrez pas que votre Saint voie la décomposition.

28 Vous m'avez fait connaître les chemins de la vie; vous me remplirez de joie par (la vue de) votre face. 29 Mes frères, il est permis de vous dire avec assurance du patriarche David, qu'il est mort, qu'il a été enterré et que son tombeau est encore aujourd'hui parmi nous. 30 Comme donc il était prophète et savait que Dieu lui avait juré par serment de faire asseoir sur son trône un fils de son sang, 31 voyant d'avance, il a parlé de la résurrection du Christ, (disant) et qu'il n'a pas été abandonné dans le séjour des morts, et que sa chair n'a pas vu la décomposition. 32 C'est ce Jésus que Dieu a ressuscité : nous en sommes tous témoins. 33 Ayant donc été élevé par la droite de Dieu et ayant reçu du Père l'Esprit-Saint promis, il a répandu ce que vous voyez et entendez. 34 Car, David n'est pas monté aux cieux, mais il dit lui-même : Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite, 35 jusqu'à ce que j'aie fait de vos ennemis un escabeau pour vos pieds. 36 Que toute la maison d'Israël sache donc avec certitude que Dieu l'a fait et Seigneur et Christ, ce Jésus que vous avez crucifié. " 37 Or, en entendant (cela), ils eurent le cœur transpercé, et ils dirent à Pierre et aux autres apôtres : " Frères, que ferons-nous? " 38 Pierre leur dit : " Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ pour la rémission de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit, 39 car la promesse est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, autant qu'en appellera le Seigneur notre Dieu. " 40 Et avec force autres paroles il donna son témoignage; et il les exhortait en disant : " Sauvez-vous de cette génération perverse ! " 41 Eux donc, ayant accueilli sa parole, furent baptisés; et ce jour-là s'adjoignirent environ trois mille personnes.

Commentaire :

Quel contraste entre le Pierre que l’on a connu lors de la Passion et cet homme qui prêche aux nations réunies et se fait l’apôtre du ressuscité ! Luc nous fait sentir que l’Esprit parle en lui et lui donne la force de dire…

Peut être pouvons nous en profiter pour voir (par un regard arrière) les grâces que Dieu fait en nous ou chez nos frères. Un chemin d'humilité, puisse qu'il conduit à reconnaître que nous ne faisons rien par nous mêmes.

Actes 2, 5-21 Pentecôte (suite)

5 Or il y avait, séjournant à Jérusalem, des Juifs, hommes pieux de toutes les nations qui sont sous le ciel.6 Ce bruit s'étant produit, la foule s'assembla et fut bouleversée, parce que chacun les entendait parler en sa propre langue.7 Ils étaient stupéfaits et s'étonnaient, disant : " Tous ces gens qui parlent, ne sont-ils pas des Galiléens? 8 Comment donc les entendons-nous chacun dans notre propre langue maternelle? 9 Partes, Mèdes, Elamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, du Pont et de l'Asie, 10 de la Phrygie et de la Pamphylie, de l'Égypte et des contrées de la Lybie Cyrénaïque, Romains résidant (ici), 11 tant Juifs que prosélytes, Crétois et Arabes, nous les entendons dire dans nos langues les merveilles de Dieu. " 12 Ils étaient tous stupéfaits et ne savaient que penser, se disant l'un à l'autre : " Qu'est-ce que cela peut bien être? " 13 Mais d'autres disaient en se moquant : " Ils sont pleins de vin doux. " 14 Or Pierre, se présentant avec les Onze, éleva la voix et leur déclara : " Juifs, et (vous) tous qui séjournez à Jérusalem, sachez bien ceci, et prêtez l'oreille à mes paroles.15 Ces hommes en effet ne sont point ivres, comme vous le supposez, car c'est la troisième heure du jour. 16 Mais c'est ce qui a été dit par le prophète Joël : 17 Il arrivera dans les derniers jours, dit Dieu, que je répandrai de mon Esprit sur toute chair, et vos fils et vos filles prophétiseront, et vos jeunes gens auront des visions, et vos vieillards auront des songes.18 Oui, en ces jours-là, je répandrai de mon Esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes, et ils prophétiseront. 19 Et je ferai paraître des prodiges en haut dans le ciel, et des signes en bas sur la terre : du sang, du feu, de la fumée en éruption; 20 le soleil se changera en ténèbres, et la lune en sang, avant que vienne le jour du Seigneur, le (jour) grand et éclatant. 21 Alors quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé. »

Commentaire :

La longue description des peuples présents souligne l’universalité du symbole. L’Esprit dépasse les douze. Il est don pour le monde.

Commentaire 2 :

Quelle place donnons-nous à l’Esprit ? Certes, depuis notre baptême, nous avons reçu ce don de Dieu, souvent confirmé par un sacrement qui fait de nous des adultes dans la foi. Mais pour que le souffle réveille en nous sa puissance, il nous faut ouvrir des portes que nous maintenant souvent fermées : nos peurs, nos calculs… L’Esprit a besoin que nous mettions notre moi à l’écart, car il ne vient pas de nous, mais de Dieu.

Commentaire 3 :

Depuis quelques années, les mouvements issus du « Renouveau » ont remis la place de l’Esprit en lumière. Au-delà d’un risque de dérive subjective, n’y a-t-il pas là une voix, non exclusive, de rappeler la force de ce don de Dieu ?

Actes 2, 1-4 Pentecôte

1 Comme le jour de la Pentecôte était arrivé, ils étaient tous ensemble au même (lieu). 2 Tout à coup, il vint du ciel un bruit comme celui d'un violent coup de vent, qui remplit toute la maison où ils étaient assis. 3 Et ils virent paraître des langues séparées, comme de feu; et il s'en posa (une) sur chacun d'eux. 4 Et tous furent remplis d'Esprit-Saint, et ils se mirent à parler en d'autres langues, selon ce que l'Esprit leur donnait de proférer.

Commentaire :

« Tous ensemble ». Même s’il n’est pas exclu que l’Esprit se manifeste à un seul, il convient de contempler cette unité, premier signe d’une Église qui prendra corps dans une communion.

Commentaire 2 :

Un vent violent : on a ici un contraste avec le « bruit d’un fin silence » de 1 Rois 19¹, qu’il convient de méditer. De même, la présence du feu. Assiste-t-on là à une manifestation de force ? Une théophanie dans le sens des premières manifestations de Dieu raconté dans l’Exode. On pourrait le penser en première lecture. C’est oublier tout ce qui a conduit à cela : le retrait de Jésus, le silence, les 40 jours. Ici, si Dieu se révèle, ce n’est pas pour nous imposer sa présence, mais bien pour nous « remplir de l’Esprit ». Alors, peut-être faut-il excuser à Luc ce recours à une théophanie visible, pour exprimer ce qui sera paradoxalement l’invisible toute-puissance de Dieu. Car cela est aussi paradoxal que la gloire et la puissance de Dieu. Elle est, mais nous laisse libre d’y adhérer. Elle ne demeure pas vent violent ou feu pour nous contraindre, mais se fait « silence intérieur, appel de la conscience, souffle invisible,… ».

Commentaire 3 :

« Parler en d’autres langues » : Il y a là aussi une symbolique qu’il convient de méditer. L’Esprit ne parle pas avec nos mots, mais met en nous des langues, une expression différente, un jeu de vocabulaire qui dépasse notre propre système de pensée. Il y a là un chemin de décentrement qui devrait nous interpeller. Cela fait en tout cas résonner en moi la phrase de Paul : « J’aurais beau parler la langue des hommes, voire même des anges, s’il me manque l’amour, je ne suis qu’une cymbale qui résonne ».

1 Cf. nos développements : Le bruit d’un fin silence, in « L’amphore et le fleuve ».

Actes 1, 15-24 – Appel de Matthias

15 En ces jours-là, Pierre, se levant au milieu des frères — ils étaient réunis au nombre d'environ cent vingt personnes — (leur) dit : 16 " Frères, il fallait que s'accomplît l'Ecriture, que l'Esprit-Saint a prédite par la bouche de David au sujet de Judas, devenu le guide de ceux qui ont arrêté Jésus.17 Il était compté en effet parmi nous et il avait reçu sa part de notre ministère.18 Lui donc a acquis un champ avec le salaire du crime et, devenu enflé, il a crevé par le milieu, et toutes ses entrailles se sont répandues.19 Le fait fut connu de tous les habitants de Jérusalem, si bien que ce champ a été appelé dans leur [propre] langue Hakeldamach, c'est-à-dire champ du sang. 20 Il est écrit, en effet, dans le livre des Psaumes : Que sa demeure devienne déserte, et que personne ne l'habite ! Et : Qu'un autre reçoive sa charge ! 21 Il faut donc que, parmi les hommes qui nous ont accompagnés tout le temps que le Seigneur Jésus a vécu avec nous, 22 à partir du baptême de Jean jusqu'au jour où il a été enlevé d'auprès de nous, il y en ait un de ceux-là qui devienne avec nous témoin de sa résurrection. " 23 Ils en présentèrent deux : Joseph, appelé Barsabas, qui était surnommé Justus, et Matthias. 24 Et ils firent cette prière : " Vous, Seigneur, qui connaissez le cœur de tous, indiquez lequel de ces deux vous avez choisi 25 pour occuper dans ce ministère de l'apostolat, la place dont Judas s'est retiré pour s'en aller en son lieu. " 26 Puis ils leur donnèrent des sortes, et le sort tomba sur Matthias, qui fut élu pour être avec les onze Apôtres.

Commentaire :

La citation du psaume 69 renforce le caractère solennel de la révocation de Judas et la convocation des justes.

« [...] devenu enflé, il a crevé par le milieu ». On retrouve les dégâts de ce que nous avons appelé le « culte du moi », au cœur de ces tentations qui nous guettent tous : « avoir,pouvoir, valoir ». Judas, malgré la sollicitude de Jésus, n’aurait pas résisté à ces tentations. Que cela nous serve d’avertissement. Le « centre » n’est pas en nous. Il est en Christ. Judas a cru que le royaume serait ailleurs. On ne peut que regretter le fait qu’ayant communié au pain, il n’est pas perçu le don du corps¹.

Commentaire 2 :

« La place dont Judas s'est retiré pour s'en aller en son lieu ». De quelle place s’agit-il ? Une place parmi les 12. Cf. à ce sujet, l’appel des 12, Luc, 6-12-16. On retrouve ici, comme dans Lc 6, l’importance de la prière dans le choix des apôtres.

1 Cf. notre long développement dans À genoux devant l’homme à propos de Jn 13

Actes 1, 12-14 – La chambre haute

12 Ils retournèrent alors à Jérusalem de la montagne appelée des Oliviers, qui est près de Jérusalem, à la distance du chemin d'un jour de sabbat.

13 Et quand ils furent entrés, ils montèrent à la chambre haute où ils se tenaient : Pierre et Jean, Jacques et André, Philippe et Thomas, Barthélemy et Matthieu, Jacques (fils) d'Alphée, et Simon le Zélote, et Jude (frère) de Jacques.

14 Tous ceux-là, d'un même cœur, persévéraient dans la prière avec des femmes et Marie, la mère de Jésus, et avec ses frères.

Commentaires :

Il est apparu, mais il est parti. Comme pour le tombeau vide¹, il y a ici un entre-deux, qu’il faut d’autant plus contempler que c’est le temps du doute, de l’incertitude, et fait nouveau, de la prière.

C’est aussi celui d’une humanité qui refuse de se laisser habiter par l’Esprit. Il faut sentir la profondeur de ce doute pour percevoir combien il est marqué par la peur, le refus, l’ignorance ou la souffrance. Autant d’écueils que celui qui croit devra entendre et accompagner.

Commentaire 2

Ses frères : Frères, cousins, la traduction du grec « adelphos » peut laisser un doute… C’est encore un point de discussion chez les exégètes. Le mot servira autant dans le Nouveau Testament à qualifier un frère, un membre de la communauté chrétienne et le prochain².

1 Voir sur ce thème les développements de J. Moingt, sj. déjà cité dans Chemins de miséricorde

2 Source : Dictionnaire grec-français, Alliance Biblique de Jérusalem

Actes 1, 9-11 - Ascension

9 Quand il eut dit cela, il fut élevé (de terre) sous leur regard, et un nuage le déroba à leurs yeux.

10 Et comme ils avaient la vue fixée vers le ciel pendant qu'il s'en allait, voici que deux hommes, vêtus de blanc, se présentèrent à eux

11 et (leur) dirent : " Hommes de Galilée, pourquoi restez-vous à regarder vers le ciel ? Ce Jésus qui, d'auprès de vous, a été enlevé au ciel, ainsi viendra de la même manière que vous l'avez vu s'en aller au ciel. "

Commentaires :

Dans notre méditation « L’amphore et le fleuve », nous avons longuement montré la récurrence de schème littéraire propre aux manifestations de Dieu. La comparaison de ce texte avec 2 Rois 2, qui voit le départ d’Élie est moins évidente. S’il n’y a plus de char de feu, on retrouve néanmoins cette élévation qui sépare l’homme du divin.

2 Rois 2 (extrait) :

11 Ils continuaient de marcher en s'entretenant, et voici qu'un char de feu et des chevaux de feu les séparèrent l'un de l'autre, et Élie monta au ciel dans un tourbillon.

12 Élisée regardait et criait: « Mon père! Mon père! Char d'Israël et ses cavaliers! » Et il ne le vit plus. Il saisit alors ses vêtements et les déchira en deux morceaux

Commentaire 2 :

Par contre, la présence des deux hommes vêtus de blanc nous rappelle l’épisode du tombeau vide (relire Lc 24, 4). Peut-être doit-on aussi, comme les pèlerins d’Emmaüs, retrouver ce cheminement qui part de l’explication des « choses du royaume » jusqu’à la disparition du Ressuscité, pour percevoir que les 40 jours décrits par Luc sont de cet ordre. Non un abandon pur et simple, mais une prise de distance, précédée d’explications et suivi d’un don.

Commentaire de saint Augustin :


Le but de votre vie est en haut, et non pas sur la terre. De même que lui est monté, mais sans s'éloigner de nous, de même sommes-nous déjà là-haut avec lui, et pourtant ce qu'il nous a promis ne s'est pas encore réalisé dans notre corps.
Il a déjà été élevé au-dessus des cieux ; cependant il souffre sur la terre toutes les peines que nous ressentons, nous ses membres. Il a rendu témoignage à cette vérité lorsqu'il a crié du haut du ciel : Saul, Saul, pourquoi me persécuter ? Et il avait dit aussi :J'avais faim, et vous avez donné à manger.
Pourquoi ne travaillons-nous pas, nous aussi, sur la terre, de telle sorte que par la foi, l'espérance, la charité, grâce auxquelles nous nous relions à lui, nous reposerions déjà maintenant avec lui, dans le ciel ? Lui, alors qu'il est là-bas, est aussi avec nous ; et nous, alors que nous sommes ici, sommes aussi avec lui. Lui fait cela par sa divinité, sa puissance, son amour ; et nous, si nous ne pouvons pas le faire comme lui par la divinité, nous le pouvons cependant par l'amour, mais en lui.

Source : Sermon sur l'Ascension

Actes 1, 4-8 – Une force, jusqu’aux extrémités de la terre

4 Comme il mangeait avec (eux), il leur enjoignit de ne pas s'éloigner de Jérusalem, mais d'attendre ce que le Père avait promis, " ce que, (leur dit-il), vous avez appris de moi : 

5 que Jean a baptisé d'eau, mais que vous, sous peu de jours, vous serez baptisés de l'Esprit-Saint. " 

6 Eux donc, s'étant réunis, lui demandèrent : " Seigneur, est-ce en ce temps-ci que vous allez rétablir la royauté pour Israël? " 

7 Il leur dit : " Ce n'est pas à vous de connaître les temps ni les moments que le Père a fixés de sa propre autorité.

8, Mais, lorsque le Saint-Esprit descendra sur vous, vous recevrez de la force, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'à l'extrémité de la terre. "

Commentaire 1 :

Pourquoi Jérusalem ? L’insistance doit avoir pour but, chez Luc, de situer la venue de l’Esprit sur Jérusalem « tête » de l'Église. On peut, 2.000 plus tard, arguer en citant un autre verset qui souligne que l’Esprit souffle où il veut. Mais Luc nous ramène au centre. Centre d’une tradition et source d’une communion. On peut y voir l’image d’Ezéchiel (Ez 47, cf. plus loin) et de ce fleuve qui coule du Temple. On peut aussi méditer sur l’importance de l’unité de l'Église, non comme une contrainte, mais comme une chance.

Ezéchiel 47 (extrait) :

1 Il me ramena ensuite à l'entrée de la maison [du Temple]. Et voici que des eaux sortaient de dessous le seuil de la maison, du côté de l'orient; car la face de la maison regardait l'orient. Et les eaux descendaient de dessous le côté droit de la maison, au midi de l'autel.

2 Il me fit sortir par le portique du septentrion et me fit faire le tour à l'extérieur, jusqu'au portique extérieur qui regardait l'orient; et voici que les eaux coulaient du côté droit.

3 Quand l'homme fut sorti vers l'orient, avec le cordeau qu'il avait à la main, il mesura mille coudées et me fit passer par cette eau: de l'eau jusqu'aux chevilles.

4 Il en mesura encore mille et me fit passer dans l'eau: de l'eau jusqu'aux genoux. Il en mesura encore mille et me fit passer: de l'eau jusqu'aux reins.

5 Il en mesura encore mille: c'était un torrent que je ne pouvais traverser, car les eaux avaient grossi; c'étaient des eaux à passer à la nage, un torrent qu'on ne pouvait traverser.

6 Et il me dit: " Fils de l'homme, as-tu vu? " Puis il me fit revenir au bord du torrent.

7 En me retournant, voici que j'aperçus sur le bord du torrent des arbres en très grand nombre, de chaque côté.

8 Et il me dit: "Ces eaux s'en vont vers le district oriental; elles descendront dans la Plaine et entreront dans la mer; elles seront dirigées vers la mer, et les eaux en deviendront saines.

9 Tout être vivant qui se meut, partout où entrera le double torrent, vivra, et le poisson sera très abondant; car dès que ces eaux y arriveront, les eaux de la mer deviendront saines, et il y aura de la vie partout où arrivera le torrent.

Commentaire 2 :

« Mais, lorsque le Saint-Esprit descendra sur vous, vous recevrez de la force, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée et la Samarie, et jusqu'à l'extrémité de la terre. ». Une force torrentielle. L’image d’Ézéchiel prend ici son sens. La force inondera le monde « jusqu’à l’extrémité de la terre ». Certes nous ne voyons plus les preuves physiques de la présence du Ressuscité, mais il nous est donné de contempler un autre torrent, invisible, inaccessible, indescriptible, mais qui, dans sa discrétion, déplace les foules.

Actes des apôtres 1, 1-3 – 40 jours

1 Théophile, j'ai raconté dans le premier livre tout ce que Jésus a fait et enseigné

2 jusqu'au jour où, après avoir donné, par l'Esprit-Saint, ses ordres aux apôtres qu'il avait choisis, il fut enlevé (au ciel).

3 C'est à eux aussi qu'après sa passion il se montra vivant, avec force preuves, leur apparaissant pendant quarante jours et parlant des choses du royaume de Dieu.

Commentaires :

Quarante. Le chiffre n’est pas neutre. Il renvoie aux quarante ans dans le désert comme aux 40 jours d’Élie (1 Rois 19). Un temps de préparation et de conversion. On se doute qu’il y a plus ici une symbolique qu’un fait historique. D’ailleurs chez Jean, le don de l’Esprit se fait plus vite. Les chemins de Luc sont propédeutiques.

Arrêtons-nous peut-être sur ces 40 jours d’Élie. Dieu n’est pas favorable au meurtre des prêtres de Baal (1 R 18), de même il n’est pas dans le tonnerre et le feu, mais ailleurs, dans une symphonie plus douce (1 R 19)… La tendresse de Dieu, nous glisse notamment Varone¹ ne s’impose pas dans la foudre et le tonnerre, mais nécessite un chemin d’humilité du prophète qui découvre qu’il n’est pas seul, que sa voix doit se joindre au « reste », comme au chœur des anges.

L’épisode avec la veuve de Sarepta (1 Rois 17), où Élie est recueilli et nourri par une vieille femme, n’a pas suffi à la conversion de l’homme de Dieu. Il se croyait investi d’une mission et sur le mont Carmel (1 Rois 18), il est retombé dans son désir de puissance allant jusqu’à massacrer au nom de Dieu les prophètes de Baal. Était-ce le désir de Dieu ? Ce n’est qu’au bout du voyage que l’on comprend l’erreur d’Élie. En effet, et c’est une constante de l’Ancien Testament, Dieu n’oppose pas la violence à la violence. Il se tait. À l’exception de l’ange qui arrête le bras d’Abraham, ou celui qui retient Balaam, les récits dévoilent rarement le dessein véritable de Dieu.

Le chemin qui était tracé à Élie, n’était pas celui de la violence et de la gloire. Au bout du voyage (1 Rois 19), il a pris conscience, alors qu’il se croyait le seul et dernier juste, que 7 x 1000 hommes étaient bénis (7 = plénitude, 1000 = grand nombre²). Alors ce Dieu qu’il croyait dans le feu, lui est apparu dans la voix d’un fin silence³.

Commentaire 2 :

Revenons à Actes 1. N’est-on pas là aussi devant des hommes qui rêvaient de puissance et à qui le Ressuscité doit tracer un chemin autre ? Celui de l’absence et de la kénose. Alors le chiffre 40 s’éclaire. Il est invitation à une contemplation et une prise de recul sur le travail discret de Dieu pour l’homme.

Commentaire 3 :

Et nous ? Peut-être faut-il entendre, depuis l’affirmation du cardinal de Smedt au Concile, que notre chemin n’est pas celui d’un triomphalisme exubérant, mais bien celui de l’humilité, ce que nous appelons la kénose. Ce n’est pas nous qui savons, c’est lui qui « après sa passion [...] se montre vivant, avec force preuves, [...] et parl[e] des choses du royaume de Dieu »

Pour nous, que veux dire ces 40 ans au désert. Serait-ce le temps qu'il nous faudra pour arriver au plein détachement. A 53 ans, je dois avouer que mes 40 ans de désert ne sont pas à leur terme...

1 François Varone, in Ce Dieu censé aimer la souffrance, Apologique, Cerf, Paris, 1985, p. 27 à 44.

2 On n’est pas ici dans les 144.000 de l’Apocalypse (Ap. 7, 4), mais dans ce que Varone (cf. ci-dessous) qualifie de « Reste », les priants anonymes, chercheurs de vérité.

3 Cf. l’excellente analyse de François Varone, in Ce Dieu censé aimer la souffrance, Apologique, op. cit. ,p. 27 à 44 et nos développements dans « L’Amphore et le Fleuve »

Introduction à une lecture cursive des actes

Ce nouveau blog fait suite à la publication de « Chemins de miséricorde », une lecture cursive de l’Évangile selon saint Luc, d'abord publié sous forme de blog (et également accessible gratuitement sous epub). Après la lente contemplation de l’Évangile, il nous a paru intéressant de continuer sur la lancée. Un voyage au long cours, où l’on ignore ce à quoi une méditation de la Parole nous mènera.

Déjà, dans l’Évangile, nous avons progressivement abandonné l’explication de texte pour entrer en résonance et en contemplation avec le récit. Ici, nous poursuivrons dans cette lancée qui se veut plus « pastorale » et « spirituelle » que théologique ou exégétique. Comment, 2.000 ans plus tard, pouvons-nous réagir à l’histoire de l’arrivée de l’Esprit sur des hommes peu préparés et un peu désarçonnés par la résurrection de leur compagnon ? Quels écueils et quelles leçons pour notre monde ? Voici les questions de fond qui vont habiter ce texte.