Actes 4, 22-32 - Prière de louange

22 En effet, l'homme à qui était arrivée cette guérison merveilleuse avait plus de quarante ans. 23 Une fois relâchés, ils allèrent vers les leurs et racontèrent tout ce que les grands prêtres et les Anciens leur avaient dit. 24 Ce qu'ayant entendu, eux élevèrent d'un même cœur la voix vers Dieu, en disant : " Maître, c'est vous qui avez fait le ciel, la terre, la mer et tout ce qu'ils renferment; 25 qui avez dit par l'Esprit-Saint, [par la] bouche de [notre père] David, votre serviteur : Pourquoi les nations ont-elles frémi, et les peuples ont-ils formé de vains (projets)? 26 Les rois de la terre se sont présentés, et les chefs se sont ligués ensemble contre le Seigneur et contre son Oint. 27 Car, en vérité, ils se sont ligués dans cette ville contre votre saint serviteur Jésus, que vous avez oint, Hérode et Ponce-Pilate avec les nations et les peuples d'Israël, 28 afin de faire ce que votre main et votre volonté avaient fixé d'avance pour arriver. 29 Et maintenant, Seigneur, considérez leurs menaces, et donnez à vos serviteurs d'annoncer votre parole en toute assurance, 30 en étendant votre main pour qu'il se fasse des guérisons, des miracles et des prodiges, par le nom de votre saint serviteur Jésus. " 31 Quand ils eurent prié, le lieu où ils étaient réunis trembla, et ils furent tous remplis du Saint-Esprit; et ils annonçaient la parole de Dieu avec assurance.

Commentaire :

À la suite de la prière suscitée par l’extrait précédent, nous ne pouvons qu’invoquer à nouveau la force de l’Esprit. Qu’il nous donne ce que souvent nous n’avons pas le courage de faire.

Actes des apôtres 1, 1-3 – 40 jours

1 Théophile, j'ai raconté dans le premier livre tout ce que Jésus a fait et enseigné

2 jusqu'au jour où, après avoir donné, par l'Esprit-Saint, ses ordres aux apôtres qu'il avait choisis, il fut enlevé (au ciel).

3 C'est à eux aussi qu'après sa passion il se montra vivant, avec force preuves, leur apparaissant pendant quarante jours et parlant des choses du royaume de Dieu.

Commentaires :

Quarante. Le chiffre n’est pas neutre. Il renvoie aux quarante ans dans le désert comme aux 40 jours d’Élie (1 Rois 19). Un temps de préparation et de conversion. On se doute qu’il y a plus ici une symbolique qu’un fait historique. D’ailleurs chez Jean, le don de l’Esprit se fait plus vite. Les chemins de Luc sont propédeutiques.

Arrêtons-nous peut-être sur ces 40 jours d’Élie. Dieu n’est pas favorable au meurtre des prêtres de Baal (1 R 18), de même il n’est pas dans le tonnerre et le feu, mais ailleurs, dans une symphonie plus douce (1 R 19)… La tendresse de Dieu, nous glisse notamment Varone¹ ne s’impose pas dans la foudre et le tonnerre, mais nécessite un chemin d’humilité du prophète qui découvre qu’il n’est pas seul, que sa voix doit se joindre au « reste », comme au chœur des anges.

L’épisode avec la veuve de Sarepta (1 Rois 17), où Élie est recueilli et nourri par une vieille femme, n’a pas suffi à la conversion de l’homme de Dieu. Il se croyait investi d’une mission et sur le mont Carmel (1 Rois 18), il est retombé dans son désir de puissance allant jusqu’à massacrer au nom de Dieu les prophètes de Baal. Était-ce le désir de Dieu ? Ce n’est qu’au bout du voyage que l’on comprend l’erreur d’Élie. En effet, et c’est une constante de l’Ancien Testament, Dieu n’oppose pas la violence à la violence. Il se tait. À l’exception de l’ange qui arrête le bras d’Abraham, ou celui qui retient Balaam, les récits dévoilent rarement le dessein véritable de Dieu.

Le chemin qui était tracé à Élie, n’était pas celui de la violence et de la gloire. Au bout du voyage (1 Rois 19), il a pris conscience, alors qu’il se croyait le seul et dernier juste, que 7 x 1000 hommes étaient bénis (7 = plénitude, 1000 = grand nombre²). Alors ce Dieu qu’il croyait dans le feu, lui est apparu dans la voix d’un fin silence³.

Commentaire 2 :

Revenons à Actes 1. N’est-on pas là aussi devant des hommes qui rêvaient de puissance et à qui le Ressuscité doit tracer un chemin autre ? Celui de l’absence et de la kénose. Alors le chiffre 40 s’éclaire. Il est invitation à une contemplation et une prise de recul sur le travail discret de Dieu pour l’homme.

Commentaire 3 :

Et nous ? Peut-être faut-il entendre, depuis l’affirmation du cardinal de Smedt au Concile, que notre chemin n’est pas celui d’un triomphalisme exubérant, mais bien celui de l’humilité, ce que nous appelons la kénose. Ce n’est pas nous qui savons, c’est lui qui « après sa passion [...] se montre vivant, avec force preuves, [...] et parl[e] des choses du royaume de Dieu »

Pour nous, que veux dire ces 40 ans au désert. Serait-ce le temps qu'il nous faudra pour arriver au plein détachement. A 53 ans, je dois avouer que mes 40 ans de désert ne sont pas à leur terme...

1 François Varone, in Ce Dieu censé aimer la souffrance, Apologique, Cerf, Paris, 1985, p. 27 à 44.

2 On n’est pas ici dans les 144.000 de l’Apocalypse (Ap. 7, 4), mais dans ce que Varone (cf. ci-dessous) qualifie de « Reste », les priants anonymes, chercheurs de vérité.

3 Cf. l’excellente analyse de François Varone, in Ce Dieu censé aimer la souffrance, Apologique, op. cit. ,p. 27 à 44 et nos développements dans « L’Amphore et le Fleuve »